糖尿病是一種流行的疾病，以目前資料預計到2030年，全球糖尿病的盛行率將會增加至8.9%，約為5億5千2百萬人。在台灣由台灣全民健保資料來看，糖尿病人數隨著時間的增加而增加，盛行率也隨年齡的增加而增加，而且女性多於男性。目前台灣糖尿病病人至少有120萬人以上，如果將未就醫的糖尿病患者計算進去，實際人數將更為增加。
糖尿病可分為四大類，第二型糖尿病患者人數最多，其形成因素複雜，一般認為遺傳基因與外在環境扮演相當重要角色，然而其主要之病理生理學缺陷是胰島素阻抗和胰島素分泌缺失。簡而言之，糖尿病患者產生胰島素阻抗後，體內胰島素分泌量會增加，但隨著疾病的進展，β細胞分泌胰島素的能力更加損害，病人的血糖便會上升。因此，當今糖尿病治療多以改善胰島素抗性及增加胰島素分泌為主。
糖尿病之所以被重視是因為患者相當眾多且常引發許多急性及慢性併發症。輕微併發症出現後，患者本身可能並無感到明顯症狀，然而若併發症嚴重者，例如發生心血管疾病、失明、截肢或腎衰竭等，則可能造成殘廢甚至死亡。因此若有併發症出現，應至各專科部門做進一步詳細檢查及處置，例如慢性併發症中的眼睛病變，腎臟病變，神經病變(運動、感覺及自主神經)，糖尿病足及大血管。
病變如腦血管障礙，冠狀動脈病變及週邊血管阻塞等因此建議並鼓勵糖尿病患者，須於固定時間進行例行檢查以便能早期發現併發症之出現。
由於糖尿病控制不良影響身體健康極為深遠，因此，糖尿病患者的照顧常常需要專業醫療人員的協助。若高血糖症狀不明顯，可與糖尿病衛教師及營養師學習討論生活模式的調整例如體重控制、適當的運動、戒煙、適量飲酒以及飲食上的建議等。若生活模式的調整依然無法將血糖值控制於每個人之理想範圍時，可依據個別之血糖值由醫師處方抗血糖藥物，之後再依照對於抗血糖藥物療效反應之強弱、血糖值之變動以及處方藥物有無造成副作用等，再予以調整或維持抗血糖藥物之使用劑量或種類，以使血糖值控制於每個人可接受之範圍內。使用抗血糖藥物須注意副作用的產生，例如常見的低血糖症。因此，若有低血糖症狀或身體不適，可自我監測血糖並適當處理，當患者有低血糖且意識清醒時，可立刻服用含糖食物、飲料，葡萄糖尤佳(不可使用代糖)，並儘快與醫療人員討論並找出發生低血糖之原因加以改正。但若患者發生低血糖且已意識不清，則須立即就醫，可向119救護人員請求協助。★
