當血液中膽固醇或三酸甘油脂之濃度升高，稱之為高血脂症。膽固醇及三酸甘油脂各自有其不同之化學結構，在人體組成中扮演著極為重要且不可或缺之角色，例如組成人體之基本單位-細胞，其細胞膜即是由雙層之脂質所構成，而其中脂質即包含膽固醇及三酸甘油脂; 此外，膽固醇更是構成人體多種荷爾蒙例如皮質素、礦物鹽皮質激素及性荷爾蒙等之基本元素。雖然說膽固醇及三酸甘油脂對於人體構造及代謝是如此重要，然而，高血脂症卻容易造成血管壁脂質沉積，引發發炎反應，造成動脈粥狀硬化，因此過高之脂質是造成心血管疾病一個重要的危險因子。
高血脂症可因家族遺傳或所謂次發性因素所造成(例如糖尿病、肥胖症、甲狀腺低能症，庫欣氏症候群、腎病症候群、肝臟疾病等所造成) 。缺乏運動及不當飲食例如每日攝取過多之脂肪熱量、飽和脂肪酸、膽固醇食物、或過度飲酒更是很多現代人不恰當之生活型態。其他如使用某些藥物如避孕葯、女性荷爾蒙、類固醇、利尿劑、或乙型(貝他)阻斷劑等，也必須注意其副作用之產生。
由於膽固醇及三酸甘油脂的脂溶性特色，因此無法順利地以單一分子之形式於血液中自由輸送，因而膽固醇及三酸甘油脂必須結合並組成各式脂蛋白於血液中輸送，由於不同成分及結構式，因此依脂蛋白分子之大小及密度之不同，而有高密度脂蛋白(HDL)、低密度脂蛋白(LDL)、極低密度脂蛋白(VLDL)等多種脂蛋白之分。由於高密度脂蛋白可以減低心血管疾病的發生率保護心臟，故一般常將它稱為”好膽固醇”，而低密度脂蛋白(LDL)因與心臟病的發生息息相關，故又稱為”壞膽固醇”。血中三酸甘油脂濃度增加時，也會增加冠心症的危險性，也應加以治療，血中三酸甘油脂濃度正常值為小於150 mg/dl，若超過500 mg/dl，則容易併發急性胰臟炎，更須小心謹慎。目前臨床診斷則將高血脂症簡易分為高膽固醇血症(只有膽固醇值升高)、高三酸甘油脂血症(只有三酸甘油脂值升高)、混合型高血脂症(膽固醇及三酸甘油脂值均升高)。
由於多數高血脂症患者沒有任何明顯症狀，然而我們都了解，預防勝於治療，早期發現，早期治療，因此成年人可利用健康檢查提早得知是否有無高血脂症，除一般常用的檢查項目如膽固醇及三酸甘油脂濃度，若能加做高密度脂蛋白膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇等則更好。
由於高血脂症在平常門診是一常見之疾病，鼓勵患者平日攝取均衡、低脂、適度膽固醇飲食，適量飲酒，並作適當運動以維持理想體重以預防高血脂症，若血脂依然升高，可參照台灣目前治療高血脂症之規定表接受治療，一旦接受藥物治療，須定期接受血液中膽固醇及三酸甘油脂濃度之測定並監測藥物之副作用以便適時調整藥物。★
