漫談失智症

麻豆新樓醫院神經內科主任 楊創州 醫師

門診時聽到憂心的家屬娓娓道來:昨晚婆婆又反常了，這已經是第二次，竟然半夜爬起來摸東摸西，我看到時，她自己從廁所走出來，還說一些奇怪的話，說:「她要趕緊起來煮飯，等會兒有整間客人要來，媽媽也要來。」這時候時鐘指著00:10，她原本應該已經睡了兩小時了。難道，她的失智症狀真的已經變得更加嚴重了嗎？這類似的故事常發生在失智症病人身上。
失智症(英語:Dementia、德語:Demenz)，其英文Dementia 一字來自拉丁語(de- 意指「遠離」 + mens 意指「心智」);是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠高於正常老化的進展。
醫學上的失智症是一群症狀的組合，主要是以記憶力為主，加上其他認知功能的障礙包括定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙。同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。失智症有哪幾種？主要分成以下列三者(1) 退化性失智症(2)血管性失智症(3)其他原因引起之失智症:如腦瘤、腦炎、AIDS、外傷、酒癮、正常腦壓水腦、Vit.B12缺乏、甲狀腺功能低下等。
失智症的治療原則，主要是找出可逆性病因，針對病因治療。除藥物治療之外，藉由環境的調整、活動的安排、溝通方式的改變、懷舊、亮光、按摩、音樂、寵物等照顧方法，也能改善失智患者行為情緒症狀。