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張芳蓓 衛教師
大部分人都知道吸煙會罹患肺癌。但知道嗎？吸煙的導致疾病不僅僅只有呼吸道，它也會增加心臟病及中風疾病的危險。我國十大死因中，腦血管疾病與心臟疾病一直居高不下。世界衛生組織最近指出，在歐盟的十五個成員國，吸煙的人數為總人口的31%。流行病學家更估計全球大約有5億人口最終死於煙草;而心臟病而死亡，估計25%為吸煙所致，可見抽煙者為心血管疾病高危險群。
究竟香菸如何蠶食我們的身體呢？在年青時期吸煙，短時間未必會構成健康立即性的威脅，然而煙葉不完全燃燒會產生有毒、有害的物質，主要有尼古丁、一氧化碳、焦油等，一方面對破壞人體臟器細胞，比如調節人體血糖的胰腺，當胰腺功能受損後，其分泌胰島素的功能就會減弱，從而增加心血管疾患的風險，同時煙草中還有一種天然成分—去甲煙鹼，會使血管收縮、痙攣，血供減少，組織缺血、缺氧，也會刺激腎上腺素的分泌，導致血壓上升、心跳加速，每支香煙平均會使脈搏加快15-20下。同時另一方面，尼古丁會使血小板黏性提高，加速血液凝固，因而容易造成大血管容易凝塊阻塞，甚至引起心肌梗塞。在65歲或以上常見的首16項死因中，有8項皆與吸煙有關。大約20%的心臟病死亡個案與吸煙有關。而吸煙者比不吸煙者患上心臟病的機會大2至3倍。45歲或以上煙癮大的吸煙者因心臟病發作而死亡的機會比不吸煙者大10至15倍。
「血管硬化阻塞」常是心血管疾病的主因，尤其現代人生活習慣改變，工作壓力大;抽煙及喝酒樣樣來;熬夜應酬避不了;平常缺乏運動;又經常外食，導致蔬果攝取量不足，膽固醇及血脂肪悄悄走上身。一般而言，人體中有一種高密度脂蛋白膽固醇，它能使血管擴張、抑制血小板聚集、保護血管，是對血管有保護作用的，因此我們稱它為「好的膽固醇」;而吸煙者卻會使體內高密度脂蛋白膽固醇降低，相對的還會使「壞的膽固醇」升高:如血膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇等。吸菸者低密度脂蛋白膽固醇升高，同時還容易加重體內氧化情形，氧化的低密度脂蛋白才是損傷血管的主要物質。動脈硬化發生之前會先有內皮細胞功能異常、血小板積聚，形成動脈硬化斑塊，最後則因斑塊不穩定(破裂、造成栓塞)，因而引起冠狀動脈性心臟病、腦中風以及周邊血管疾病。血管內皮細胞可分泌活性物質調控血管的結構與功能，其中最重要的為一氧化氮，它可保護血管、抑制血管壁上形成粥瘤(atheroma)。在吸煙者之內皮細胞，一氧化氮產生減少或功能變差;而過氧化物、自由基則生成過多，引起血管收縮、凝血機轉活化、沾黏分子(adhesion molecule)增加，造成動脈硬化病灶的形成、惡化與破裂。而吸菸者會合併高凝血性，包括血小板反應性增強、凝血系統活性增加、纖維蛋白溶解受抑制，這些狀況最終都會促進動脈硬化的發生。有很多流行病學研究顯示不健康的飲食、少活動及吸菸，皆與心血管疾病的發生率與死亡率有關。
煙草至少可以25種致命的疾病，一般公認早期戒煙是有效消弱併發症的出現。當一個患有心血管疾病的吸煙者決定戒煙，身體會立即能感受到好處，很多國外研究顯示，禁煙一天巳可減低心臟病發的機會。減少血液不正常凝結容許心臟輕易在體內輸送血液及氧氣。戒煙一年後，患心臟病的機會較吸煙者少一半。戒煙五年後，患心臟病的機會與不吸煙者相同。再者，在心臟病發作後戒煙，可令復發機會減半。戒煙兩年後，中風的機會亦大大減低。在發達國家，差不多近三分一的男性的死亡皆是與吸煙有關。
戒煙的確是有效預防心血管疾病:積極改變自我生活型態，控制可以減少危險因子，並積極保持身體最佳狀態。培養良好的生活方式如避免吸煙，每天保持一定強度的體能活動，控制體重。積極適當運動和健康的飲食，使體重指數維持在18 - 24kg/m2，腰圍男生小於90公分，女生少於80公分。控制主要危險因素如高血壓、高脂血症等的治療更為關鍵，及早進行心血管疾病診斷和治療也是減少死亡率的有效措施。總之，預防心臟疾病要靠自己，對心臟病絕不可掉以輕心，隨時應保持高度警覺性，健康一定陪伴你!
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