乳房外科最近有一位24歲剛生產完的女性病人來求診，她的右乳房在懷孕第三個月時發覺有硬塊，當時乳房超音波檢查為二公分的腫塊，外觀像良性。這個硬塊並未消失，而且似乎有持續變大的情形。經由乳房外科門診檢查，此腫瘤已經超過五公分，合併乳頭凹陷及皮膚收縮，臨床上為第三期的乳癌。
乳癌是懷孕及產後婦女最常見的癌症，其發生率大約每三百個懷孕婦女就有一個得乳癌。多數病人平均介於32歲到38歲之間，由於產婦的年齡逐漸增高，懷孕期的婦女得乳癌的機率很可能會增加。
懷孕期及產後泌乳期的婦女因為懷孕自然的乳房腫脹以及疼痛，容易使明顯的乳房腫塊沒有被察覺出來，因而無法早期診斷乳癌。乳癌的延遲診斷是常見的，文獻報告延遲的期間從症狀發生開始算起，平均有五至十五個月。因為乳癌診斷的延遲，病人常常在乳癌的較晚期才發現。
懷孕期的乳癌一般比非懷孕期的乳癌預後較差，此可能跟延遲診斷有關。至於治療上要不要停止懷孕，一般是根據胎兒的年齡以及媽媽是否因繼續懷孕而無法接受需要的化學或放射線治療而定。
要早期診斷乳癌，懷孕期及產後泌乳期的婦女同胞應該實施乳房自我檢查，以及把乳房檢查列入常規的產前檢查項目之內。如果發現異常，可能需要乳房超音波或乳房X光的檢查，有時更需要進一步的切片檢查。病灶可以安全的以細針穿刺、核心針穿刺或局部麻醉之下切片手術做診斷。因此，我們建議懷孕時期的婦女應該至乳房外科找乳房專科醫師做乳房檢查，避免延遲診斷乳癌。