門診時常有病人帶著焦慮的心情問我，肛門旁長出硬塊，不知道是不是痔瘡還是癌症;但是當我們告知是肛門瘻管時，瞬間由忐忑不安的心情卻轉變成滿臉的狐疑，同時醫師說不接受手術無法得到有效的治療時，先回去和家人或同事商量商量(手術一定是事情大條)，但是卻得到很多不同的答案'透腸'、'粒仔' 、'痔漏'或'痔瘻'？ 莫衷一是，又有人說不開刀自己會好，開刀後還會再長出來，更有人認為手術後肛門會失禁!

肛門膿瘍

這種情況往往在數個月前已經發現肛門附近皮膚底層有一個小硬塊，而且有輕微的發燒，當時自己認為可能是痔瘡或是感冒，由於沒有便秘便血現象所以並不在意，但是日後這個像'粒仔'的硬塊逐漸變大，直接局部壓觸時會感到疼痛，平時則沒有任何影響。這種情況往往就是肛門周圍膿瘍(膿包)，也就是肛瘻的前身。約有百分之九十以上的肛門膿瘍是因為肛門口的腺窩(在肛門內齒狀線上的小腺窩)發炎後，往外擴張形成膿瘍('膿包'或'粒仔')，這發炎的腺窩就是肛門瘻管的內口。後來腫塊就沿著肛門呈長條型變化，這時候找醫生時，一般會做排膿或是直接進行切除根治手術。

肛門瘻管

即使在肛門膿瘍的階段沒有接受治療，只要個人抵抗力好往往不會導致菌血或敗血症，慢慢脹大的膿瘍在肛門周圍破裂後，會流出和血混合的膿，這個皮膚流膿的開口就是外口，內外口相通就是形成肛門瘻管。所謂瘻管就是指兩個器官之間有個管道相通('透腸')。雖然肛門膿瘍或肛門瘻管和痔瘡沒有直接相關，但是腺窩的兩側都是痔瘡(內痔)，一旦痔瘡腫大時，深陷在內痔裡的腺窩比較容易藏污納垢而引起發炎。

發生的原因

當醫師告知是肛門膿瘍或瘻管時，病人總會自認為平時很注重肛門的衛生，這是如何造成的？以前常常因為肛門局部的衛生習慣不好，才會導致肛門發炎或肛門瘻管。但是現在門診時發現肛廔的病人往往太愛乾淨，排便後用衛生紙反覆擦拭，久而久之連肛門內的腺窩受傷而不自覺。因為肛門腺窩的開口是朝內，所以長期使用軟便劑的人糞便比較稀軟也比較容易滲入腺窩而發炎。當然有些人接受肛門手術後傷口發炎也會引起肛門瘻管的。所以適當及適量的肛門衛生，避免過度擦拭和避免使用軟便劑是很重要的。

治療的方法

一定要接受手術治療嗎？病人的經驗常常是數年前肛門附近長了一粒小痘子，走路或坐都感到疼痛，以為是普通的膿包，擠破後流出類似膿的液體後，走路或坐都不感到疼痛了。但是過不久又在肛門附近長了二粒小痘子，狀況都一樣，可是這三粒似乎相通。肛門瘻管，就像山區的隧道，往往肛門旁的外口在膿流出後很快就會癒合，但是肛門內的內口(腺窩)沒有治療時，往往不容易自動癒合，經過半年左右又會在肛門外的同一位置(復發)或另一個新的部位破裂(多發性)。除非手術時將發炎的腺窩去除，將內口好好處理，否則只接受簡單的排膿手術也極有可能復發的。

其實瘻管的手術變化很大，這和肛門擴約肌的相對位置有關，一般約住院兩三天就可以出院，但是單純的肛門瘻管沒有好好治療時，往往經過反覆的發炎會變成複雜的瘻管(多發性瘻管或是和肛門擴約肌的關係複雜)，到這時候才接受治療，甚至於要多次的計畫性手術才可以保留肛門擴約肌的完整性，同時手術的範圍甚至廣達會陰部、陰囊、腹股溝，拉長治癒的時間。更複雜的瘻管一旦即將破壞肛門擴約肌時，甚至於要考慮做人工肛門。假如自己又罹患其他內科疾病(如糖尿病、肝硬化、尿毒症或因癌症接受化學治療等等)，對於細菌的抵抗力下降時，單純的肛門膿瘍或瘻管會進一步造成周邊組織的壞死，敗血症而進而威脅生命!

平時如何預防

那麼我們平時應該如何照顧肛門？首先要知道適當的乾淨才是衛生，肛門上的黏膜需要靠黏液的保護，不要完全把黏液擦拭去除(例如用衛生紙、肥皂或清水反覆清洗)。一旦自覺肛門不適時，在排便後和睡前可以用熱水坐浴15分鐘，若腹瀉時多次排便擦拭，會造成肛門黏膜受損，更應加強坐浴次數，採清淡飲食，盡量避免刺激性、辛辣及油膩食物。避免便秘則要保持均衡的飲食，包括適量的脂肪、水分及含纖維食物。平時穿著舒適吸汗透氣的內褲，以避免因為久坐而引起局部過度潮濕。

治療肛門瘻管可以說是歷史悠久，遠從希伯拉底時代的記載和最早的外科手術記錄裡都可以發現，而且不論王功貴族或市井小民都有可能發生，由以上的說明可以簡單的認識肛門瘻管，肛門旁的硬塊有可能是外痔的血塊，也有可能是肛門瘻管未來的開口，當然也有可能是肛門旁的腫瘤，剛開始時可以嘗試溫水坐浴，但是一兩天不見改善或更加嚴重時，希望找大腸直腸肛門外科的醫師檢查，近一步討論及接受治療，更可以鑑別其他疾病的可能性。一旦確定是肛門瘻管，趕快安排時間接受手術治療，不但可以根治，更不會造成肛門失禁，千萬不可耽誤治療時機。