血液腫瘤科  蔡孟宜醫師

    化學治療不是很多副作用嗎？很多號稱標靶治療的新藥沒有像化療的副作用啊，為什麼醫師還是要建議病人化療？這是很多癌症病患所共同有的疑惑。如果你更清楚知道癌症的自然病程，你應該會同意化學治療的存在性。癌症是由身體細胞突變產生，剛開始發展一定只是少量細胞的聚落，暫時不會造成不適;若能在此時期發現癌的存在，其實你應該慶幸仍可有很高的根治率。當然你可能產生被誤診的疑慮，這時你可以把甲醫師診斷你癌症的證據請另一位醫師幫你再確認。

     假如不幸你被醫師證實得到癌症，那麼你期待它自動從你的身體消失，不管是用氣功法、甩手法、抗癌食品療法、增強免疫力法、祖傳秘方中藥法，機率不超過百分之一。這時，我們強烈建議接受有經過認證的治療方式，而這些治療大部分都有健保給付。現在詐騙猖獗，道聽塗說來的寶貴消息難保不是詐騙。

     假如不治療的後果又是如何，從十大死因不難看出端倪。因為癌症一開始沒有症狀，有些人會選擇忽視或逃避:如果我真得了癌症，我不怕死，我會好好度過這一年，時間到了我再跟大家告別。問題是現實中，癌末生活一點都不優雅，我們看過太多的悲劇，從沒有症狀到產生症狀到每況愈下，癌症惡化所產生的痛苦遠超過化療的痛苦，你很容易就了解為什麼癌症是十大死因之首了。

     有部份化學治療使用於手術或放射線治療之後，它可能在手術或放射線治療後被使用以幫助摧毀任何可能還存在的癌細胞。當作為此種用途時，即稱為輔助性化學治療。然而，在很多情況化學治療是癌患唯一能接受的治療。化學治療的缺點很多我們當然曉得，這也是江湖術士常常利用的地方。發展出療效更好與副作用更小的新藥，當然是大家的期待，不過在這些期待還未實現前，就常有不肖人士會謊稱他們有此妙方。但我們要認清的事實是:在網路資訊時代，全世界任何角落有新藥的出現，台灣醫界都會掌握這些訊息，而這些訊息不該再是口耳相傳了，請注意你消息來源的可靠性。很多標靶治療的新藥因為高選擇性可以副作用小，但也只能治療少數癌症，並非通用。目前大部份癌症仍需依賴化學治療，而很多新型化療藥物的副作用也已改善很多了，詳細細節可以再與自己的醫師討論。