近年來多位藝人賀一航、豬哥亮等人皆因大腸癌過世,大腸癌不僅見於年紀大的長輩,發生在年輕人身上也時有所聞,如日前藝人余苑綺不到40歲便發現有大腸癌第三期。大腸癌給人絕症的印象,但其實大腸癌是所有癌症當中,長期預後相對良好的癌症,尤其是早期發現的患者。
台灣地區罹患大腸癌第零期至第二期的患者五年後仍有高達8成比例存活,第三期的患者的五年存活人數稍微下降,但也仍有超過5成以上的存活率,門診裡有為數不少的大腸癌患者已經追蹤超過十年,唯獨第四期的患者跟其他癌症一樣,五年追蹤只剩下近1成左右存活,台灣大腸癌每年新增案例約有1.4萬人,但每年死於大腸癌的人僅有4千多人,由此可見大腸癌病患是可以在治療後長期存活的。
因此,在大腸癌的診治裡,早期診斷變成一個很重要且關鍵的因素,國健署也意識到這點,早自於102年起將糞便篩檢族群範圍變更。把高危險族群(年齡50-74歲)設定為主要篩檢範圍,至106年為止,50-69歲民眾近2年曾接受糞便潛血檢查比率達41%,近年來民眾對於糞便篩檢的接受度也越來越高。
糞便檢查相當簡單又方便,檢驗陽性則應盡早(三個月內)接受大腸鏡的檢查來及早發現病兆,但糞便潛血檢查並非百分之百,所以當有任何異狀時,仍應找專科醫師做檢查,避免延遲診斷與治療。
許多患者詢問,大腸癌有沒有甚麼症狀? 大腸癌最容易被忽略的主要原因就是「沒症狀」,由於年青人並沒被列入國健署篩檢對象,但值得注意的是最近大腸癌有年輕化的趨勢,因此提醒年青人也應特別注意大腸癌發生的可能性。年青人發現大腸癌常因有血便或腹痛等症狀才被診斷,但診斷時大部分都已不是早期癌。影響大腸癌發生的原因除了年紀之外,家族遺傳、抽菸、飲食攝取過多紅肉及肥胖缺乏運動,皆是大腸癌快速攀升的原因之一,世界衛生組織轄下國際癌症研究總署(IARC)也明確指出加工肉品及紅肉的攝取會提高罹患大腸癌的風險,呼籲民眾避免吃加工肉和少吃紅肉,並建議養成運動習慣,針對有家族史的患者,則需提早接受檢查,才能有效降低大腸癌發生的可能。★
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