「剛照的片子如何？有看到肺腺癌嗎？」
　　病友照完胸部X光回來時，這是常聽到的問題。事實上，胸部X光並不是篩檢肺癌的好工具。約有兩成的肺部在X光上被心臟、橫膈膜及大血管阻擋，形成死角;而小於一公分的早期肺癌若質地較不緻密，在X光上也時常看不到。
　　這是不是意味著照胸部X光沒有用呢？雖然X光對篩檢肺癌效果不佳，但它對偵側肺炎、肺結核或其餘肺部疾病都是十分敏感的。另外，上述試驗是做在完全健康的族群，若您已有呼吸道症狀，或屬於高危險群，如有抽煙，則不適合上述結論。胸部X光還是最合理的早期檢查。
　　什麼才是篩檢肺癌的有效工具呢？根據美國國家肺癌篩檢試驗(NSLT)，５５歲到７４歲間，抽煙史超過三十包-年(平均每天一包抽三十年，或每天兩包抽十五年)，且戒煙未滿１５年的患者，每年接受「低劑量電腦斷層」可減少五分之一罹患肺癌的死亡率。
　　這是美國的狀況。在台灣，雖然抽煙率逐年下降，抽煙造成的肺癌(非肺腺癌類)也逐年下降，但與抽菸無關的肺腺癌卻在近年逐年上升。
　　目前台灣女性肺癌病患之中有九成不抽菸，男性也有六成。這種癌性確切發生的原因仍不明，但若家族之中人罹患肺癌，則其他人風險也比較高。目前研究指出某些基因(YAP1)會導致肺癌風險上升六倍，但國內仍無篩檢管道。對於上述族群來說，前述的「低劑量電腦斷層」仍是最有效的篩檢工具，但健保仍未給付，屬於自費健檢的一環。另外，該怎麼追蹤較好，目前台灣尚無共識。此外，也有研究指出空汙可能與肺癌有關聯。但影響的程度及暴露時間仍無定論。
　　「常照X光會不會對身體有傷害？」也常常是病友內心的疑問。一張X光片的輻射劑量是0.02-0.1毫西弗，約相當於在台灣生活5-20天的天然輻射(每年1.6 毫西弗)。根據研究，每接受10毫西弗，也就是100張X光的輻射線，終生罹患癌症的機會會增加0.05%。雖然看似可怕，但現代人終生罹癌率約在20%，相當於每2000之中，罹癌人數從400增加到401人的狀況下。而這還是照100張X光的情況下。
因此可以說，照一張X光的影響微乎其微。至於前述的低劑量電腦斷層，約為15張X光的輻射線;一般劑量的胸腔電腦斷層則為50-70張。固然接受輻射有其風險，但若能早期發現可疑的病灶並早期治療，其好處還是遠大於壞處的。
　　此外，斷層所發現的小結節，也不一定是癌症，更多時候是肺部在過去發炎後留下的傷疤或淋巴結。除非存在某些特徵，否則一公分以下的結節，由於確診的方法只有用開刀切除，無論是學會或專家共識皆建議追蹤，追蹤的時程從三個月、半年到一年不等。倘若最後其實不是肺癌，卻因這個發現導致心情受影響，或是之後更多輻射暴露，也是做肺癌篩檢之前需考慮的點。
　　總結來說，對於正常人來說，胸腔X光不是篩檢肺癌的有效工具;但對於有呼吸道症狀的患者，無論是針對肺癌或是其他疾病，X光仍是必要的檢查。若您是高危險群(抽煙、家族史)但X光無異常，仍可考慮接受低劑量斷層檢查。胸部X光的輻射線微乎其微;而電腦斷層對部份族群而言，仍是好處大於壞處。★