流感為急性病毒性呼吸道疾病，主要致病原為流感病毒，常引起發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛以及咳嗽等，但通常均在2~7天內會康復。潛伏期通常約1~4天,出現併發症的時間約在發病後的1-2週內，其可傳染期成人大約在症狀出現後3~5天內，小孩則可達到7天，免疫不全者其排放病毒之時間可長達數週或數月。
　　流感病毒可分為A、B、C三種型別，其中只有A型及B型可以引起季節性流行。台灣主要流行的季節性流感病毒有A型流感病毒的H3N2亞型與H1N1亞型，以及B型流感病毒等3類。臨床上所謂的感冒、喉炎、支氣管炎、病毒性肺炎以及無法區分之急性呼吸道疾患均有可能為感染流感病毒所引起。而估計每年流行時，約有10%受感染的人有噁心、嘔吐以及腹瀉等腸胃道症狀伴隨呼吸道症狀而來。
　　流感傳染途徑主要在密閉空間中經由飛沫傳播;因其可在寒冷低溼度的環境中存活數小時，故亦可能經由接觸傳染。其爆發流行快速、散播範圍廣泛以及併發症嚴重，尤其是細菌性及病毒性肺炎。
　　爆發流行時，可能併發重症之高危險群: 1.老年人、嬰幼兒、孕婦;2.患有氣喘、糖尿病、心血管、肺臟、肝臟、腎臟等慢性疾病;3.免疫功能不全者;4.肥胖(身體質量指數BMI≧30),定期接種流感疫苗，是預防流感併發症最有效的方式。
　　流感為具有明顯季節性特徵之流行疾病，疫情的發生通常具有週期性，臺灣地區位處於熱帶及亞熱帶地區，雖然一年四季均有病例發生，但仍以秋、冬季較容易發生流行，尤其自10月開始病例逐漸上升，至次年3月後逐漸下降，秋冬時節正值流感及流感併發重症病例數達到高峰的季節;因此，應及早防治，以避免感染後合併嚴重併發症或死亡之風險。

流感與感冒大不同:

預防方法:
1.預防流感最有效的方法就是按時接種流感疫苗。
2.維持手部清潔
　2.1勤洗手
　2.2咳嗽或打噴嚏後更應立即洗手
　2.3不要用手直接碰觸眼睛、鼻子和嘴巴
3.注意呼吸道衛生及咳嗽禮節
　3.1有呼吸道症狀時戴口罩，當口罩沾到口鼻分泌物時立即更換
　3.2打噴嚏時，應用面紙或手帕遮住口鼻，或用衣袖代替
　3.3有呼吸道症狀，與他人交談時，儘可能保持適當距離
4.生病時在家休養
　4.1有流感症狀立即就醫，並依醫囑服用藥物
　4.2在家中休養，儘量不上班、不上課，並避免搭乘大眾運輸交通工具
5.流感流行期間，減少出入公共場所或人多擁擠地方
6.保持室內空氣流通，降低病毒傳播機會
7.注意飲食均衡、適當運動及休息，以維護身體健康

　　注射流感疫苗是目前預防和控制流感最有效的方法，流感疫苗的保護效力大約80-90%,老年人可以60-70%?106年度公費流感疫苗特性與成分:該三價流感疫苗包含3種不活化病毒株，即2種A型(H1N1及H3N2)及1種B型。106年度使用之疫苗適用於2017-2018年流行季，每劑疫苗含下列符於規定之抗原成分:
一、 A/Michigan/45/2015 (H1N1)pdm09-like virus;
二、A/Hong Kong/4801/2014 (H3N2)-like virus;
三、B/Brisbane/60/2008-like virus。

公費供應流感疫苗劑型及適用年齡:

　　目前市面上三價流感疫苗外亦有四價流感疫苗，其中的差別在於四價疫苗多了一種B型流感的保護，目前建議三歲以上可施打。
至於對流感疫苗的常見問題解釋如下:
1.流感疫苗安全嗎？會有什麼副作用？
　　接種後可能會有注射部位疼痛、紅腫，少數的人會有全身性的輕微反應，如:發燒、頭痛、肌肉酸痛、噁心、皮膚搔癢、蕁麻疹或紅疹等，ㄧ般會在發生後1-2天內自然恢復。嚴重的副作用，如立即型過敏反應，甚至過敏性休克等不適情況(臨床表現包括呼吸困難、聲音沙啞、氣喘、眼睛或嘴唇腫脹、頭昏、心跳加速等)，機會相當低，若不幸發生，通常於接種後幾分鐘至幾小時內即出現症狀。
　　其他曾被零星報告過之不良事件包括神經系統症狀(如:臂神經叢炎、顏面神經麻痺、熱痙攣、腦脊髓炎、以對稱性神經麻痺為表現的Guillain-Barré症候群等)和血液系統症狀(如:暫時性血小板低下，臨床表現包括皮膚出現紫斑或出血點、出血時不易止血等)。除了1976年豬流感疫苗、2009年H1N1新型流感疫苗與部分季節性流感疫苗經流行病學研究證實與Guillain-Barré症候群可能相關外，其他少有確切統計數據證明與接種流感疫苗有關。
2.哪些人不適合接種流感疫苗？
　i. 已知對「蛋」之蛋白質有嚴重過敏者，不予接種。
　ii. 已知對疫苗的成份有過敏者，不予接種。
　iii.過去注射曾經發生嚴重不良反應者，不予接種。
3.對雞蛋/蛋的蛋白質過敏者是否可接種流感疫苗？
　　除非是對雞蛋有「嚴重的過敏」、「全身性的過敏」或「致命性的過敏」者不建議接種外，其餘都可以打。對蛋的蛋白質有嚴重過敏者，如曾因吃蛋產生血管神經性水腫，呼吸困難，胸悶，或反覆嘔吐等症狀，甚至曾使用腎上腺素或其他緊急醫療處置者，尤其是立即或在很短的時間(幾分鐘到幾小時)內發生症狀者，因很有可能因再次暴露蛋的蛋白質後產生嚴重的全身性或過敏性反應，這些人則建議不予接種。
4.使用抗血小板或抗凝血藥物(如Aspirin、Warfarin、Clopidogrel、Ticlopidine)者是否可採以肌肉注射接種流感疫苗？注意事項為何？
　　建議接種，使用抗血小板或抗凝血藥物(如Aspirin、Warfarin、Clopidogrel、Ticlopidine)者多為罹患流感之高危險群，若無禁忌症，建議仍應接種流感疫苗，惟醫師應列入問診事項，於接種時使用23號或直徑更小的針頭，施打後於注射部位加壓至少2分鐘，並觀察是否仍有出血或血腫情形。

　　在台灣近幾年的統計流感併發重症死亡率約為兩成，其中又大部分是沒有施打流感疫苗的高危險群，目前即將進入流感的高峰期，建議符合高危險群的民眾盡快施打疫苗。★