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前臨床心理師 何曉婷
50歲的王先生是家具行老闆。這天，王先生準備送貨到客戶家，卻怎樣也找不到鑰匙，東翻西找下，他終於在鞋櫃發現鑰匙，這才想起原來昨晚他脫鞋時，順手將鑰匙擱在上面了;隔幾天，王先生又找不到訂單，他明明記得上禮拜有位客人打電話來訂一組衣櫃，卻到處找不到這筆資料，最後他想起自己怕會忘記，所以一早就把訂單貼在冰箱上。王先生覺得，自己過去是那麼以記性佳自豪，現在怎會變得如此糊塗，他相當擔心自己得了失智症，因此決定到醫院聽聽專業看法。王先生非常詳細地向醫生描述每件他忘掉的事情…
相信很多人有跟王先生一樣的經驗，突然忘記自己把東西放在哪，或是忘記自己原本打算做什麼，但若靜下心慢慢回想，或再走一次剛走過的路線，多數時候皆可順利想起。忘東忘西的狀況常會讓長輩擔心自己是否失智了，然而，若健忘的情形不常發生，且不是徹底地忘記，那這可能就比較屬於"正常老化"的範疇。由於王先生能如此詳細地陳述所有他"忘記"的事件(可見他並沒有忘掉)，加上他在過後或被提醒後多可想起，醫療人員認為他不太像真的罹患失智症，反而比較可能是伴隨老化一起出現的記憶功能減退。
老吳是個退休10年的心算名師，過去計算數字對他來講簡直就是雕蟲小技，但最近他發現自己居然要花上好一段時間，才能算出採購商品的總金額;而且，老吳常聽太太抱怨他健忘，他承認自己年紀大了，記憶力大不如前，但總覺得自己並不像太太說的那麼糟糕。老吳認為，雖然他現在一定要馬上在日曆詳細記下大小行程，也不像過去一樣可以輕鬆學會使用新的微波爐，他依舊能夠外出旅行、能夠和朋友打牌、能夠到銀行處理事務。可是，太太總覺得老吳不僅不對勁，出包的頻率也越來越高，她想起公公過世前的模樣，擔心老吳不止是一般的退化...
乍看之下，老吳的表現似乎跟一般老人沒什麼兩樣，只是記憶更差一點、學東西更辛苦一點而已，但經過詳細的評估，醫生診斷老吳有「輕度認知功能障礙」(Mild Cognitive Impairment, MCI)。他告訴老吳:雖然不到失智程度，但輕度認知功能障礙發展成失智症的機率比一般人高，所以有些學者認為這是失智前期的象徵;因此，醫生鼓勵老吳今後要多運動、要盡量從事需動腦的活動，而且每半年就要回診追蹤一次。
看了以上兩則案例，大家一定會問，到底什麼是正常老化、什麼是可能會發展成失智症的輕度認知功能障礙？簡單來說，輕度認知功能障礙者的記憶表現會比同年齡及同教育程度的人差，而且就算過了一段時間或給予提示，他也很難像其他人一樣能夠慢慢回憶出大部分;再者，輕度認知功能障礙者在生活中所面臨的挑戰會越來越多，而一般老人則是維持在一個穩定狀態，或是退步速度緩慢到幾乎難以察覺。此外，一般老人都能意識到自己的記憶力不如當年，但部分輕度認知功能障礙者似乎不是那麼清楚自己的變化(不過有些人仍可警覺到自己跟過去不太一樣)。
如果民眾想知道自己或身邊的親人是否有輕度認知功能障礙，可先上" 台灣失智症協會"進行線上篩檢，該網頁所使用的" AD-8極早期失智症篩檢量表"已被確認適用於台灣民眾;若您或您的親人在2題以上回答"是"，則建議盡早到各醫院神經科或身心內科(精神科)接受詳細檢查，以利及早發現、及早治療。
參考資料:
2. 施貞夙(譯)(民92)。記憶障礙:預防腦部退化從年輕開始原作者:Majid Fotuhi)。台北:原水文化。
3. 楊雅婷(譯)(民92)。 阿兹海默症(原作者:Mayo Clinic，Ronald Petersen)。台北:天下雜誌。 5. 楊淵韓、李明濱、劉景寬(民98)。極早期阿茲海默氏失智症之篩檢。台灣醫界，52，442-444。
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