血液腫瘤科 蔡孟宜醫師

吃全素的人最容易缺乏鐵質、維生素B12，維生素B12的嚴重缺乏會導致惡性貧血;貧血者體力變差，搬重物、爬樓梯等稍微劇烈一點的活動，就會造成頭暈目眩、心悸、喘不過氣來，嚴重的會精神不濟、嗜睡，甚至出現心臟擴大、心衰竭，問題不小。吃素的人假如出現上述症狀，應到醫院抽血檢查是否有貧血的問題或鐵質，維生素B12的缺乏。 　　

維生素B12幾乎只存在動物性食物中，包括牛奶在內，植物性的來源只有海中的紫菜、昆布等，因此，吃全素者是很容易有維生素B12缺乏的問題出現，如是健康素(奶蛋素)，這個問題幾乎不會發生。 　因為維生素B12在體內可以儲存的時間比較長，臨床上較少出現維生素B12缺乏個案，除非是因為胃潰瘍、胃癌等做了胃的切除手術，才會造成維生素B12吸收不良，是較常見的原因;但是，長時間茹素也會帶來維生素B12不足的問題，導致惡性貧血後遺症的產生，只是時間上會拉得比較長，必須適度補充，才不會造成問題。 維生素B12的功效在於製造紅血球所需，有助於生長發育、維持神經系統正常功能，是人體所需相當重要的維生素。吃素者可以直接補充維生素B12，並添加葉酸。 　

鐵的來源雖然不侷限在動物性食物中，植物性食物也有豐富的鐵質含量;但是蔡孟宜指出，植物性食物的鐵質會與其中的草酸、植酸及磷酸結合，不易溶解，吸收率比較差，生物可利用率還不到10%，比起動物性食物中血紅素鐵約25%的生物可利用率低了很多，在一般飲食者來說，植物性食物只能算是補鐵的「輔助性」食品而已。也因此，全素者比較容易出現缺鐵問題。如果素食者同時還是青春期的女性、孕婦、哺餵母乳的媽媽，就更需要大量的鐵質。月經讓女性更需要補充鐵質，孕婦及哺餵母乳者則是要考慮到胎兒及嬰幼兒的發育，缺鐵性的貧血會帶小孩子帶來嚴重不良的生長發育影響。 蔡孟宜醫師表示，缺鐵的問題會產生，是因為庫存用完才會發生貧血的問題，要改善就得把鐵質補充到正常，並要有存量，否則跟不上鐵的用量與流失量。 　

因此，如果已出現缺鐵性貧血，即使症狀輕微，已代表嚴重缺鐵，傳統的食補是不夠，像是紫菜、黑芝麻、皇帝豆、蓮子、紅棗等平常就要攝取，但到了必須治療階段，還是要直接補充鐵劑，才能把缺鐵的問題儘快控制住。