「醫師說我的自律神經功能失調，不知道該怎麼辦？」這是患者間對話常聽到的一句話，然而它到底是意味著患者的自律神經的確是受傷了？還是情緒障礙、神經質(即精神官能症)的另一代名詞？

臨床上發現許多病人是先有自律神經失調的問題，因為不同部位的失調而產生不同的症狀，這些身體的不舒服一直未改善就會產生焦慮的症狀，越焦慮則自律神經就越失調，於是形成一種惡性循環的狀態。當然也有些是焦慮的症狀先發生，然後再誘發自律神經的失調，此時也會因為自律神經失調的症狀使焦慮更惡化，同樣也會形成一種惡性循環的狀態。

自律神經功能之簡介

維持人們生存的內在環境穩定有兩大系統，一個是自律神經系統，另一個則是內分泌系統。其中自律神經系統分為:交感神經及副交感神經，他們共同控制呼吸、心跳、胃腸、泌尿生殖、排汗、體溫....等功能，也就是說包括呼吸系統、心臟血管系統、消化系統、泌尿生殖系統、體溫的維持....等，都是自律神經負責管理。它也接受大腦中的額葉、邊緣組織，以及下視丘等部位的協調。因此，人們的意識狀態和情緒，均會影響自律神經之運作。

自律神經失調的症狀

自律神經負責以上所介紹的各項功能，一旦它的功能失調，將會有各種系統異常之症狀。例如:心臟血管系統異常引起常見的姿勢性低血壓，它是當患者姿勢改變時，會覺得眼前發黑、頭暈、甚至昏倒。消化系統異常，患者出現經常性腹瀉或便秘，帶來日常生活的困擾。泌尿生殖系統不正常則容易發生排尿困難或尿失禁;當然也會有性功能異常，而深深影響著患者的情緒，但情緒因素也是性功能異常之病因，二者間互為因果。呼吸系統常是因情緒、心理因素等，發生過度換氣的症狀即呼吸淺而快之現象，造成呼吸困難。

如何診斷與治療

自律神經一般不會無緣無故輕易失調，大都是有原因的，尤其是長期壓力與作息的不正常。治療時需要同時將問題找出來並加以排除，如此才能逐漸完全恢復，而且到了某種程度會產生焦慮或憂鬱的症狀，此時情緒又會回過頭使自律神經失調更惡化，形成一個惡性循環。如果無法有效打破此惡性循環，很可能就會演變成慢性化的自律神經失調問題，建議如有自律神經失調症狀，一定要經由專業醫師診斷，不要聽信民間偏方，一般而言，經由適當的心理評估以及藥物治療，病情良好控制的機會很高。

麻豆新樓身心內科 黃偉哲醫師