發展遲緩兒童是指六歲以下的兒童，其大動作、精細動作、認知、語言溝通、心理情緒及生活自理能力的發展顯著比同年齡的正常兒童落後許多。這類兒童應該被專業人員或家長早期發現，以便能早期治療。

原因:

發展遲緩發生的原因很多，包括缺氧率、感染、外傷、顱內出血、遺傳、代謝疾病、毒物、早產兒、腦發育畸形、環境等。發展遲緩兒可在一個或多個發展領域產生落後現象。早期治療、早期療育是最重要的。內政部和行政院衛生署於民國85年開始推動發展遲緩的早期療育計劃。現在健兒手冊上都有一部份要家長填寫小兒發展問卷，小兒科醫師也更積極幫忙篩選，一旦發現可能是發展遲緩的幼兒，就會轉介到相關科別做評估和治療。在醫院復健科方面也常常會提供家長一些明確的發展資料(註一)。家長若有疑問，一定要及早到醫院請醫師幫忙診斷。俗話說:「大雞晚啼」。這種觀念常會使很多遲緩兒的診斷和療育上被延誤，使他們跟同儕之間發展的落差越顯著，殊為可惜。一旦拖到入小學才發現一籮筐的問題，往往為時已晚。所以學齡前兒童的篩檢是很重要的，在治療上往往是針對他發展遲緩的部份去安排治療計劃。若有聽力、視力、情緒或懷疑染色體或腦部結構異常，則遲緩兒也會被照會耳鼻喉科、眼科、兒童心智、小兒科神經科醫師一起幫助他。教育方面必要時得請特教老師協助。

給家長的叮嚀:

平時除了注意小兒的食衣住及生理發展如 身高、體重等外，也要多觀察其大動作、精細動作、語言溝通、心理社會性、生活自理能力及認知等各方面的發展，確定填寫健兒手冊的問題，依照規定接受健兒門診檢查，以便及早發現，及早療育。

註一 幼兒發展檢核評估表

四個月大

■ 抱起來頭部無法支撐

■ 即使跟他玩，也很少發出聲音

■ 面對面不會注視人臉或微笑

■ 雙手無法在胸前靠近或碰觸

■ 手掌緊握，無法自然張開

■ 俯臥時頭無法抬起90度

六個月大

■ 俯臥時手臂無法支撐使頭抬起

■ 不能伸手抓到眼前的玩具

■ 不會轉頭找聲源

■ 不會將拿到的玩具換手

■ 扶站時腳步無法載重

九個月大

■ 不會獨自坐穩

■ 不會翻身

■ 不會扶東西站至少五秒鐘

■ 不會玩躲貓貓的遊戲

滿一歲

■ 不會扶物站起、扶家具側走

■ 不會由躺的姿勢坐起

■ 不會用食指指東西

■ 不能用拇指及食指拿小物品

■ 不會發出ba、da等音

■ 不會做出拍手、再見等手勢

滿一歲半

■ 不會獨立行走

■ 不會蹲下或彎腰再恢復站立姿勢(需一些支撐)

■ 不會拿筆塗鴉或試著仿畫直線

■ 聽不懂日常生活一些指令

■ 不能有意義叫爸爸、媽媽

■ 不會說出三個以上有意義的字

■ 不會主動接近照顧者或對外界好奇探索

滿兩歲

■ 不會上、下樓梯

■ 不會跑或上、下椅子

■ 不會模仿做家事

■ 不會堆3、4塊積木

■ 不會說十個以上的單字(如狗狗、車車)

■ 對人沒有視線接觸

■ 尿濕褲子不會表達

滿兩歲半

■ 不會雙腳一起跳

■ 不會打開不太緊的小瓶蓋

■ 不會逐頁翻硬卡紙書

■ 不會正確指出幾個身體的部位(頭、手、腳、眼、耳、鼻、口)

■ 字彙少於20、30個，不會問「這是什麼」等最簡單的問句

■ 完全不會理會其他小朋友

滿三歲

■ 不會單腳跳

■ 不會一腳一階上下樓

■ 不會堆6塊積木、畫直線

■ 不會騎三輪車

■ 不會用剪刀

■ 不會說最短的句字