【撥亂反正-漫談齒顎矯正】

根據統計咬合不正的盛行率高達70%。平均每100個人有70個人有咬合不正的問題，其中包含齒列擁擠、齒間縫隙、暴牙、戽斗、深咬、開咬等問題。造成咬合不正的原因有很多，多數是來自先天遺傳如:上顎前突、下顎後縮、先天缺牙、多生齒等。而後天環境亦會影響顎骨及齒列的發育，例如:乳齒早期喪失、恆齒萌發異常、恆齒喪失、不當的肌肉作用…等都可能會造成咬合不正。
咬合不正對病人的生理及心理都可能造成不良的影響，常見的影響如下:

1. 蛀牙及牙周病:齒列擁擠的患者，食物殘渣容易堆積在牙齒相互交錯重疊的地方，這些地方是清潔的死角，不容易清出來，因此大大的增加蛀牙的發生率。同樣的，食物殘渣停留在牙縫間容易造成牙齦發炎進而導致牙周病。
2. 咀嚼功能:牙齒在消化系統中，負責切割及磨碎食物，咬合不正的病人，上下牙齒的嵌合度差，往往食物咀嚼不完全就直接吞下肚子，因而增加腸胃的負荷，影響消化吸收及造成腸胃疾病。
3. 發音:咬合不正的形式、程度也會影響發音的正確性，尤其是需以牙齒輔助的發音。
4. 顳顎關節疾病:顳顎關節連接下顎骨與顱骨，位置大約是在左右兩側耳道前方，上下牙齒的咬合，開口閉口的下巴活動都與顳顎關節有關。咬合不正的病人，顳顎關節運動路徑可能受到阻礙，造成顳顎關節及周圍肌肉異常拉張、扭曲，進而導致顳顎關節障礙。
5. 社交心理障礙:當咬合不正造成外觀明顯缺陷或不協調時，可能會使病人自信心薄弱，也可能受到同儕嘲笑，進而產生自卑心理。

矯正治療的目的是為了健康、功能、美觀及心理健康。將凌亂的牙齒排整齊，讓病人能夠方便清潔，以降低蛀牙及牙周病發生的機率;改善不良的咬合能夠幫助改善咀嚼、發音的問題;將牙齒排列整齊，外暴的門牙往內拉，或配合正顎手術改善不協調的外觀;擁有整齊的牙齒及自信的笑容是社交生活中不可或缺的一環。
矯正治療沒有年齡限制，大部份的案例會在十一、二歲牙齒更換的差不多時開始進行矯正，但因有些特殊狀況需要早期處理，例如:乳牙過早喪失、前牙錯咬、門牙阻生或異位萌發等問題。因此美國齒顎矯正學會及日本齒顎矯正學會都建議在七歲時就進行檢查及追蹤，若有需要會提早介入矯正治療。
矯正治療超出一般牙科醫療範圍，是一門非常專業的領域。齒顎矯正科早已被衛生福利部核定為獨立專科。齒顎矯正專科醫師的養成，必須於牙醫系畢業及PGY完訓後在認證的矯正訓練機構接受至少三年的專科訓練，累積到達一定的病例數，並通過專科筆試及口試審查，才能成為矯正專科醫師。要進行矯正治療，建議您選擇通過嚴格認證的齒顎矯正專科醫師，治療品質與效果才有保障。